№ 74

Признаюсь, когда узнал о том, что Валентину Федоровичу Мельникову, бессменному председателю Хабаровского клуба велотуристов, 15 октября «стукнет» 70 лет, поверил не сразу. В голове не укладывалось, что у этого крепкого, полного сил, здоровья и оптимизма человека, который постоянно в движении и походах, приближается такая серьезная дата.

Впрочем, разве дело в паспортных данных? Главное ведь, чтобы тело и душа были молоды! Кстати, о грядущем юбилее Мельникова мне поведали его воспитанницы из туристического клуба «Горизонт», который уже более 35 лет существует при Хабаровском государственном техническом университете (сам Валентин Федорович, к слову, в «политене» с 1971 года, сейчас он доцент кафедры двигателей внутреннего сгорания). Лидер «Горизонта» Екатерина Леонтьева со своими единомышленниками с большим уважением относятся к своему учителю и не перестают удивляться его энергии. «Он ведь и молодым может дать фору», - говорят о Мельникове они.
Между тем, активно крутить педали Валентин Федорович  начал не сразу. Первым его серьезным увлечением была борьба самбо: Мельников даже в чемпионатах СССР участвовал.  На туристическую же тропу он ступил в 1954 году, будучи студентом Московского высшего технического училища им. Баумана. «Боевым крещением» стал сплав на байдарках по Вятке от поселка Кирс до Кирова. И с каждым годом его «коллекция» пополнялась новыми маршрутами.
После окончания МВТУ Мельников по распределению оказывается далеко от Москвы - в Хабаровске. Работает на заводе «Дальдизель» и продолжает заниматься спортом.

- В те годы в Хабаровске очень популярна была гребля на байдарках, - вспоминает Валентин Федорович. - Я тоже увлекся ей. На байдарке-двойке нередко становился чемпионом края.
Кстати, именно на «Дальдизеле» Мельников встретил свою судьбу. Ему приглянулась девушка, которая тоже приехала в Хабаровск по распределению (только из Томска). Чувства оказались взаимными, и вот уже почти 45 лет они вместе.
Потом была учеба в аспирантуре в Ленинграде, защита диссертации. Можно было, конечно, в городе на Неве и остаться, но…

- По натуре я рыбак, охотник, - говорит Валентин Федорович. - По этой причине дважды срывался из Питера на полюбившийся Дальний Восток. Здесь в итоге и остался, о чем не жалею.
Велотуризмом Мельников всерьез занялся в 1982 году. Купил велосипед, собрал вокруг себя единомышленников. И начали они колесить по дорогам. Первые маршруты были по Приморью. Затем Валентин Федорович побывал на семинарах в Майкопе, на Карпатах, в Красноярске, где почерпнул для себя много полезного. Где только не был Мельников с компанией за эти годы: Якутия, Алтай, Сахалин, Корея, Китай… Даже в Европе отметился Валентин Федорович со своим велосипедом.
В 1995 году Мельников решил устроить велопробег «Весна Победы» по маршруту Владивосток - Хабаровск. И с тех пор каждый год в преддверии 9 мая велотуристы проводят  такие мероприятия. Нынешней весной, например, они взяли старт от Свободного, посетили Бурейскую ГЭС, а затем благополучно добрались до Хабаровска. Уже сейчас Валентин Федорович обдумывает, по какому маршруту устроить велопробег в мае будущего года. Что ж, 60-летие Победы надо достойно отметить.
Но не только с велосипедом дружит герой этих заметок. Зимой он встает на лыжи и, несмотря на капризы погоды, отправляется в путь. Кстати, в 2003 году Мельников с группой отважных путешественников стали чемпионами России в классе «лыжный туризм», совершив поход на хребет Эзоп. А летом того же года в его копилку добавилась и серебряная награда за веломаршрут по Горному Алтаю и Западным Саянам (пятая категория сложности). А не так давно Валентин Федорович со своими друзьями побывал на двухколесном друге на Сахалине.

- Конечно, в походах всякое случается, - говорит он. - Но трудности нас не пугают, мы их научились преодолевать.

В планах Мельникова еще много экстремальных путешествий, без которых, как считает он, жить неинтересно.
 

Дмитрий ИГОЛИНСКИЙ.